Late USA goal breaks hearts

インターン先のサッカーフリークの皆さんと、W杯予選を観に行ってきました。北中米予選最終戦。アメリカは、先週末のaway gameでHondurasに勝って、既に南ア行きを決めています。対するCosta Ricaは、この試合に勝てば、自動的に3位以内=W杯本戦進出を確保。引き分けか負けだと、暫定4位のHondurasの結果次第となり、Hondurasに上に行かれた場合は、南米予選5位のUruguayとのplay offへ。というわけで、アメリカにとっては単なる消化試合、Costa Ricaにとってはめちゃめちゃ重要と、両チームにとって好対照な意味を持つ一戦でした。

（RFKスタジアム。もともと野球場なので,ピッチと観客席の配置が札幌ドーム的。）

そんなわけで、モチベーションに勝るCosta Ricaが普通に勝つんじゃないかと思っていたら、案の定、我が（??）USAは、前半だけであっさりと2点を献上。「カウンター命」のアメリカは、その後、Costa Ricaにびっちり守りを固められ（Costa Rica陣内で常に10人がプレイしている状態）、ほとんど決定機を作れないまま、後半も残り15分あたりまで粛々と進んでいきます。

なんとなくスタジアムがざわついてきたのはその頃。Costa Ricaのあからさまな時間稼ぎに、それでなくとも鬱憤溜まりまくりだったUSAサポーターがヒートアップ。ブーイングの声が高まるにつれ、ピッチ上でもラフなプレイが目立ち始め、なんとなく、不穏な空気がスタジアムを包み始めます。これが国際試合の雰囲気か…と他人事のように感心する僕（まぁ、実際、他人事ですから）。

そんな中、後半27分に、アメリカが一つ目のゴールをget。しかし、その数分後には、アメリカ代表DFの一人が負傷退場。交代枠を使い切っていたアメリカは以降、10人での戦いを強いられます。

そんなわけで、一点を返されたとはいえ、その後も普通に淡々とやっていれば、Costa Ricaは、逃げ切れたんじゃないかと思うのですが、彼らが執拗な遅延行為（よくわからんタイミングで倒れる→Costa Ricaの救急隊出動→ピエロ並みの滑稽さでピッチ上に道具箱をひっくり返すetc.）を繰り返しているうち、だんだんアメリカに火が点いてきちゃったんですね。関係ないはずの僕まで、いつの間にか、アメリカ人と一緒になって熱くなっていました…（笑）

で、ロスタイムを5分もとられ（この件でも、Costa Ricaベンチと第四の審判は何やら揉めていましたが…）、本当に最後の最後、あと、1プレイか2プレイというところで、アメリカがコーナーキックを獲得。そのこぼれ球を頭で押し込まれ、同点。直後に試合終了。Costa Rica、万事休す。アメリカ人、勝ったかのような大騒ぎ。打ち上げ花火も発射!!

まぁ僕的にも、「今日はアメリカを応援するぞ」と思ってきていたので、（さらに、度重なるCosta Ricaの時間稼ぎに結構いらいら来ていたこともあり…）勝利の瞬間はめちゃくちゃ嬉しかったわけですが、次の瞬間、目の前で起こった光景が、あまりにも、93年のあの光景とかぶってしまい、いささか、複雑な気持ちに…。実際、ピッチに崩れ落ちている選手や、涙目になっているCosta Ricaサポーターも結構いました。。

変な時間稼ぎとかせず、フェアに粛々とやっていれば、アメリカもそこまで本気にならなないまま、2-0か2-1で終わってたんじゃないかという気がしてしまうのですが、そうとはわかっていても、こうならざるを得ないのが、大一番の国際試合というものなのかも知れません。そんなに期待していなかっただけに、思いもよらず、めちゃくちゃ熱い試合を観させてもらえて、大満足の一夜でした。

帰り道、上司（女の人。結構いい年。サッカー経験者）、狂喜乱舞の止むところを知らず。行動が完全に高校生レベル。どっかから拾ってきた細長い風船（両手に持ってパコパコ鳴らすやつ）で、電柱やガードレールをぱしぱしたたきながら、僕にはとても聞き取れない早さの英語で、超ご機嫌に（まぁ、普段からハイテンションなんですが…）何やらまくしたててらっしゃいました（笑）

my room, Washington DC, Oct 14, 27:18

【追伸】 結局、Hondurasが昨日の試合に勝ち、Costa Ricaは、11/14に行われるUruguayとのplay offに回ることに…。

Giant Killing

コンフェデ準決勝、アメリカが 2-0 でスペインを下す。

後半開始5分1-0のところから観たのだが、試合終了まで、possessionは、ほとんどスペイン。アメリカは、後半ほぼ唯一と言っていいチャンスをものにして追加点を挙げた。スペインは、もっとシンプルに攻めればいいところを、持ちすぎてチャンスをつぶす場面多し。正直、ちょっと舐めてたんじゃないかな。。アメリカに二点目が入って以降は、明らかに焦りが見え、淡白な攻めに終始。86分にアメリカの選手がレッドカードをもらい、一人多い状態になったものの、一点すら返すことができず。

アメリカ代表は、派手さはないし洗練されてもいないが、基本に忠実でひたむきな、好感のもてるチーム。はっきり言って、全然アメリカ人らしくない。まぁ、アメリカ人のくせに（←失礼）サッカーなんて選んでしまう時点で、アメリカ人らしくない人たちなんだろう（笑） 最初は何となくスペインを応援していたのだが、観ているうちにだんだん気持ちがアメリカに移ってしまって、勝利の瞬間には思いもかけず、軽く感動なんてしてしまった。

my room, Accra, Ghana, June 24, 21:11

expectation for 2010

開催国にとって、単なるスポーツイベント以上の「歴史的転換点」となった大会がある。1964年の東京五輪然り、1988年のソウル五輪然り。去年の北京五輪もそういった大会の一つに数えられるのだろう。
　
しかし、2010年のW杯は、南アフリカという国にとって、それらに勝るとも劣らない、歴史的転換点になるのではないだろうか。コンフェデ ブラジル-イタリア戦の中継を観ながら、そんなふうに感じた。
　　
プレイの合間に映る観客達が、目の前で行われている試合を、本当に心から楽しんでいる様子が画面を通して伝わってくる。単に愛国的に自国のチームを応援するわけでもなく、自分達の国で、世界レベルの試合が行われているという事実に感動し、素直に喜び、楽しんでいる様子。
　　
一年後、彼らの国にやってくるW杯は、コンフェデの何倍もの喜びと感動をもたらすことになるだろう。それが、白人やエリート層だけでなく、南アの人たちみんなの「自信」につながれば、南アという国にとって、来年のW杯は、文字通り「歴史的転換点」といえるイベントになるんじゃないかと思う。
　　
それにしてもブラジルは強い。3-0の圧勝。イタリア相手に3点を稼いだFWもさることながら、DFの堅さを評価すべきだと思う。イタリアは、ブラジルゴールのペナルティエリア内でほとんど仕事をさせてもらえず。終始、単調にセンタリングとロングシュートを蹴り込むだけで、チャンスらしいチャンスを作ることができなかった。

my room, Accra, Ghana, June 21, 20:44

Walking in Old Side of Accra

ただ洗濯機のそばについていてもどうしようもないので、結局、午後から散歩に行くことにした。
　　
Accraに住んで、早や二週間になるが、この間、オフィスへの通勤と買物以外、外出らしい外出をほとんどしていない。仕事をする上で、肌感覚としてのガーナがなかなか掴めない（掴む機会がない）のも、ちょっとストレスだったので、今日は、昔ながらの庶民の暮らしが残っていそうな、旧市街の方に出かけてみることにした。
　　
トロトロと呼ばれる小型乗合バス（というよりむしろ、多少大きめのバン）に乗って（というよりむしろ、詰め込まれて）、 Nkrumah Circleへ。初代大統領の名が冠されたこのサークルは、Accra市内の道路のハブ。市内では単に“Circle”と言えば、ここのことを指す。というくらいなので、それなりに（あくまで「それなりに」）近代的なビルが道路の周りに立ち並んでいるんだろうと思って行ってみたら、完全に期待を裏切られた（笑）
　　
その後、海方面に向け、Nkrumah Avenueを南下。通りの名前からして、いちおうこの街の（というか、この国の?）メインストリートの一つのはずなのだが、のどかな（言い方を変えれば「パッとしない」）街並みが続く。
　　
一日、二、三本の電車が発着していると言われている（←本当かどうかよくわからない）Accra駅に行ってみたら、正直、現役の駅とは思えない雰囲気。。 線路まで行って写真を撮りたかったのだが、駅舎の中にお住まいの方がたくさんいらっしゃいそうだったので、怖気づいて引き返す。駅周辺は、昔ながらのマーケット。しばらくぶらぶらしてみたが、外国人が珍しいらしく、やたら視線を感じる。いろんな人が声も掛けてくる。基本、悪意はないんだろうけど、一人で深入りするのもちょっと不安になってきたので、今日の散歩はそこで終了。タクシーを拾ってAccra Mallへ向う。
　　
移動時間約20分。Accraの南から北に少し移動しただけで、街の雰囲気は大きく変わる。先週も書いたが、Accra Mallは、「ここはアメリカか」と見紛うばかりの近代的な大型ショッピングセンター。改めてモールの界隈を見回してみると、高級そうな新築マンションの建設現場が目立つ。市北部のこの地区は、Accraの新市街（というかベッドタウン）として、外国人やエリート層を中心に、これから発展していくのだろう。
　　
以下、今日の散歩の写真を。


ちなみに、日本では（もちろんアメリカでも）たぶんまったく盛り上がっていないと思うが、南アフリカではコンフェデレーションカップが始まっている。アフリカ初開催とあって、Accraでもそこそこの盛り上がり。来年のW杯の開催を危ぶむ声もあるみたいだが、テレビで見る限り、コンフェデの試合は普通に行われている。今日の夕方やっていた、スペイン vs NZの試合は、スペインイレブンがかわいそうになるほどNZがへちょくて、見るに堪えない試合だったが、それは南アの責任ではない。。（苦笑）

my room, Accra, Ghana, June 14, 23:15

Construction Boom

【AM】　
昨晩、友人宅のパーティに出かけていた主夫妻（←何時に帰ってきたのか知らない。少なくとも1時以降）は、お昼頃まで惰眠を決め込んでいらっしゃる御様子。というわけで、一人起き出して、洗濯を始める。昔懐かしの二槽式 、かつ、自動すすぎ機能なし ⇒ 10分ごとに洗濯機に呼び出される（←正確にいうと、呼びだしてさえくれない。自分からすごすご寄っていく）。
　　
一週間分の洗濯物が溜まっていたので、大きくもない洗濯槽には一回では納まりきらず。二回に分けて洗濯したら、それだけで午前中が終わってしまった。しかし、時間に余裕があるというのは素晴らしいもので、そんな、まどろっこしいプロセスも、特に「面倒くさい」とか「まどろっこしい」とは感じずに楽しめる。時間的な意味で、こんなに気持ちに余裕があるのはいつぶりだろうか…（えーっと、たぶん7年ぶりくらい??）
　　
主曰く、このマンションの他の部屋の人たちは、乾燥機を使うか、お手伝いさんを使うかしているらしいが、主夫妻は、自分たちで（正確には、専業主夫の旦那氏が）洗濯物を干している。というわけで、必然的に僕もそのポリシーに従うことに。とはいえ、約一年ぶりの洗濯物干しは、これはこれで楽しい。アメリカの人たちも乾燥機なんて使わずに、戸外に干せば気持ちいいのにと思う。何かの記事に、「アメリカでは、外に洗濯物を干す＝乾燥機を買えないと思われる＝貧乏人だと思われる ので、みんな乾燥機を使う」と書いてあったのを思い出した（そういえば、六本木ヒルズのレジデンツもベランダに洗濯物を干すのは禁止らしい）。

【PM】
お昼過ぎに起きてきた主夫妻は、二人でどこかへお出かけ。僕はケーブルテレビのチャンネルを回して、サッカー日本代表のW杯予選を探すも、案の定見つからず。というわけで、諦めてスーパーに買い物に行くことに。

片道15分の道をとことこ歩く。30秒ごとにタクシーが寄ってくるが、気にせず歩く。

Accraはちょっとした建設ラッシュ。主に外国人向けと思われる高級マンションが、「そこかしこに」というほどではないが、「ところどころで」建てられている。右の写真は建設中のマンションの様子。おとといのカナダ大使館パーティの席で、超いい加減そうなアメリカ人の兄ちゃんから聞いた話によると、こういった建設案件では、いわゆる「サブコン」の位置を中国系企業が占めることが多いらしく、彼らは、昼夜分かたずに仕事して、バンバン建物を造っていくらしい。

いろいろと聞いてみたところでは、当地の高級マンションの賃貸料は、日本と同じかそれ以上。$2,000/月もざらだとか。そんなに広い部屋は要りませんと言っても、セキュリティの問題なんかで、結局、外国人の皆さんは、それなりのレベルの部屋を借りざるを得ないらしい。となると、Accraのレントが値崩れすることは当分なさそうで、そう考えると、いまAccraでマンションを建てるというのは、多少（？）のリスクさえとれれば、かなり効率のいい投資なのかもしれない。素人ながら、直観的には、まだ「バブル」というほどの建設ラッシュではないと思う。左の写真は、そんな高級マンションの一つの広告看板。
　　
職業柄、先週から少し気になっているのが、この街のごみ処理事情。何人かに話を聞いてみたところでは、いちおう「ゴミ処理場」ということになっている土地がところどころにあるらしい。誰がどんな権限で指定したのかは不明だし（ていうかたぶん誰も指定とかしてない）、地下への浸透防止の処理がなされているはずもない。が、そういう「ゴミ処理場」まで運んで行って捨てるケースはまだマシなんだとか。多くの場合、地元の人たちの生活ゴミは、そこら辺の空き地に捨てられているらしい。
　　　
たぶん、昔はそれでも回っていたんだろうが、ゴミの量も増え、その中にプラスチックもたくさん含まれるようになった今では、そんな方法は、sustainableなはずもなく。。。我が家からスーパーに続く道沿いの側溝にも、ご覧の通りプラスチック系のゴミが散乱。幸か不幸かblogでは伝えられないが、異臭もかなりひどかった。
　　　
こういうのをどうにかしないと…、と思うのは、先進国から来た人間の趣味的発想なんであって、現地の人からしてみれば、まずは衣食住を足りさせろ、ということなのかも知れない。しかし、Accraくらいの街にもなれば、そろそろゴミのことも考え始めていいんじゃないかという気もする。結局のところは、この国の人たち次第なんだけど。
　　
15分の散歩後、スーパーに到着。一週間分の食材を買い込んだ帰りはタクシーに乗ることに。口々に「你好」「你好」と言って近づいてくる運ちゃんたちに、いろんな意味でムカつきつつ、独り「你好」とは言わずに近寄ってきた運ちゃんのタクシーに乗る。

【夕方】
帰宅後、Yahoo! Japanをチェック。W杯本戦出場決定、おめでとうございます。

my room, Accra, Ghana, June 6, 20:04　

The Road to South Africa

世界中どこに行っても、現地の人と仲良くなるのに最適の話題はやっぱサッカーでしょう!! （← ※ USA以外）というわけで、サッカーGhana代表についてのお勉強を。
　　
アフリカでは、現在、二次予選を勝ち上がった20カ国による最終予選が開催中。 5組に分かれてのリーグ戦が行われ、各組首位が本大会出場権を獲得する。Ghanaは、Mali, Sudan, BeninとともにD組。D組各国のFIFAランキング（5/6付）は、Ghana: 31位（アフリカ内で3位）、Mali: 49位、Sudan: 85位、Benin: 94位で、順当にいけば出場権を得られるだろうという感じら。ちなみに日本の5/6付順位は35位なので、FIFAランキング的に言えば、日本よりGhanaの方が少しだけ強いということになる。まぁそこを比べてもあんまり意味はないんだけど。
　　
最終予選は、home & awayの二回戦総当たりで行われており、現在、一回目の対戦が終わったところ。Ghanaは、Benin相手にhomeで1-0で勝利。SudanとMaliは1-1で引き分けたので、とりあえず、暫定首位ということになっている。このリーグ戦は、断続的に今年11月まで続くが、6月には、6日（対Mali）、20日（対Sudan）と二試合が行われる予定。残念ながら両方ともaway gameなのだが。。。
　　
国旗にちなんで“The Black Stars”と呼ばれるサッカーGhana代表は、アフリカ杯を過去4回（1963, 1965, 1978 and 1982）制しているが、ワールドカップ本大会出場には恵まれず、前回ドイツ大会が初出場。しかし初出場ながら、一次リーグでは、チェコ、アメリカを撃破する快進撃を見せ、アフリカで唯一、決勝トーナメントに進出（ちなみに同一次リーグ首位はイタリア）。決勝トーナメントでは初戦でブラジルに0-3で敗れて敗退。
　　
FIFAのサイトによると、現代表のkey playersは、キャプテンStephen Appiah (MF / 土Fenerbahçe), Michael Essien (MF / 英Chelsea), Sulley Ali Muntari (MF / 伊Inter), Matthew Amoah (FW / 蘭NAC Breda), Samuel Kuffour (DF / 国内リーグAsante Kotoko), John Mensah (DF / 仏Lyon) らとのこと。
　　
昨日の深夜、チャンピオンズリーグ決勝の再放送を観ていたフロントの兄ちゃんに「どこのファン？」と聞いたら、Chelseaと言っていたので、何でだろうと思ったのだが、たぶん、Essienの影響なんだろう。彼とAppiahがGhana代表の二枚看板ということらしい。その兄ちゃんに「準決勝はひどい試合だったね」と言ったら「決勝で、バルサはマンUに完勝したけど、準決勝のチェルシーには相当手こずった。だから、僕的にはちょっと満足」と、日本人的（阪神ファン的??）無理繰りpositive thinkingを披露してくれた。何となく、分かり合えるかも…と思った瞬間だった。
　
というわけで、既にお気づきかと思いますが、この週末、ここ数か月にないくらいのヒマを持て余しております。まぁ、勉強しろって話なんですが（笑）

Central Hotel, Accra, Ghana, May 30, 17:23